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Antes de 1939 y como consecuencia de las acciones políticas tomadas por Alemania, Francia estaba en una situación muy precaria. En 1935 había firmado un acuerdo de ayuda militar mutua con la Unión Soviética en caso de que una de las naciones fuera agredida por otra. Checoslovaquia que era aliada de Francia también entro en el acuerdo con la Unión Soviética. Aunque los acuerdos involucraban a las tres partes, las acciones rusas dependían primero de Francia. Por tanto Francia encaraba una situación delicada y precaria en lo que a la defensa de Checoslovaquia se refería. No hay duda, que Hitler sacó provecho de la situación.
Cuando Alemania ocupó el Rhin el 7 de Marzo de 1936, Francia demostró encontrarse en un estado de debilidad extrema, porque simplemente no reaccionó. Por el contrario, el efecto en la política interna fue inmediata, pues dividió a la izquierda y la derecha francesas. La izquierda se oponía a la guerra, mientras que la derecha si bien sabía que no le convenía afrontar una guerra, si estaba dispuesta a correr el riesgo de tener que afrontar tal situación.
La izquierda deseaba aceptar la palabra de Hitler que ofrecía paz. La derecha por su lado, favoreció a Hitler pues eliminó a los radicales y liberales. La apatía reinaba por doquier y parecía que a nadie le importaba lo que estaba sucediendo en Europa.
La principal fortaleza de los franceses es la Línea Maginot, línea fortificada frente a la frontera alemana que consistía en pasadizos bajo tierra con casamatas fortificadas. Obviamente que fue construida cuando aún se creía en la importancia de la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Un disparate, teniendo en cuenta que Alemania se encontraba preparada para la Blitzkrieg, es decir la Guerra Relámpago, donde el éxito residía en la movilidad de las fuerzas acorazadas, apoyadas por la infantería.
La debilidad militar y política de Francia, quedaron demostradas y era evidente, al menos para Alemania, que no podrían resistir un ataque a sus fronteras. Al comenzar la invasión, las fuerzas acorazadas alemanas simplemente avanzaron hacia la Línea Maginot a una pequeña villa ingresando por Bélgica.