Hay gente que quiere conocer la frontera,
pero no ensuciarse las manos. Es una larga
tradición terrestre, solo hay que preguntar a
alguien que recuerde Tombstone, en Arizo-
na (o, al menos, que haya leído una entrada
sobre el lugar en alguna wiki histórica). El
turismo espacial está dominado por StarDust
Escapes, Inc. y sus tentáculos corporativos
se extienden hasta el Cinturón. Los multi-
millonarios que deseen pasárselo bien en el
espacio pueden dirigirse a este asteroide, sin
muchos más rasgos distintivos, de unos dos-
cientos cincuenta kilómetros de diámetro y
vivir como un minero espacial durante una
semana. El precio no solo incluye un viaje
hasta allí con todos los gastos pagados, sino
un seguro por cualquier herida o fallecimien-
to que se pueda producir.
C136dz sigue siendo una mina espacial en
funcionamiento incluso si un porcentaje cre-
ciente de la gente que acude son niños ricos
de manos cuidadas que quieren saborear lo
que es la vida real. La alcaldesa del asteroide
fue ejecutiva de StarDust durante muchos
años antes de que un cambio de dirección
la echase. No está muy claro cómo Caroline
Sloan acabó en una oficina a cero-G llena de
mineral superconductor desde su acomodada
oficina corporativa, pero sus contactos han
convertido a C136dz en una de las empresas
corporativas más valiosas del Cinturón.
Su reelección este año no es tan automática
como a ella le gustaría. Ha sido lo suficien-
temente inteligente como para repartir los
beneficios de estos viajes turísticos con
toda la colonia. Eso hace felices a muchos
de los mineros, pero hay a quien le molesta
no solo tener que codearse con niños ricos,
sino evitar también que se maten. Aunque
no ha habido ningún accidente mortal
hasta ahora, Sloan confía en su remota
localización para asegurar que ninguno de
los clientes es víctima de una extracción
forzosa o asesinato durante sus vacaciones.
Cuanto más famosa se hace la experiencia,
más probable es que algo de eso ocurra. Y,
si algo le pasase a alguno de los ejecutivos a
su cargo, Sloan quizás tenga que internarse
aún más en el espacio para restablecer por
tercera vez su reputación.
Psyche o Psique es un asteroide perteneciente al cinturón de asteroides descubierto por Annibale de Gasparis el 17 de marzo de 1852 desde el observatorio de Capodimonte en Nápoles, Italia. Su nombre proviene de Psique, una diosa alegórica de la mitología grecolatina.
Lindy Elkins-Tanton, la científica principal de la misión de la NASA Psyche, estimó que si el cuerpo de 200 kilómetros de ancho pudiera de alguna manera ser transportado a nuestro planeta, el valor de su hierro, por sí solo, sería de 1019 (10 trillones) de dólares USA.6
Psyche2 es una misión orbital planificada para
explorar el origen de los núcleos planetarios
mediante el estudio del asteroide metálico (16)
Psyche.
Este asteroide puede ser el núcleo de hierro
expuesto de un protoplaneta, probablemente el
remanente de una violeta colisión con otro
cuerpo que se arrebató la corteza exterior.
La científica planetaria Lindy Elkins-Tanton de
la Universidad Estatal de Arizona es la
investigadora principal y es quién propuso la
misión al Programa Discovery de NASA. El
Laboratorio de Propulsión a Chorro de NASA
(JPL) será el administrador del proyecto.
(16) Psyche es el asteroide más pesado
conocido del tipo M, y se cree que es el núcleo
de hierro expuesto de un protoplaneta.3 Las
observaciones radar del asteroide desde la
Tierra sugieren una composición de hierro-
níquel.4
El 4 de enero de 2017, se seleccionó a la
misión Psyche junto a Lucy como las
siguientes misiones del programa Discovery de
NASA.5
La misión se planeta lanzar el 5 de octubre de
2023, a bordo del cohete Falcon Heavy de
SpaceX.1