DESCRIPCIÓN DEL HOSPICIO:
El hospicio “Corazón de Jesús”, perteneciente a una congregación de religiosas, es un edificio de madera grande y viejo, formado por dos plantas y un desván, que además cuenta con un terreno delimitado por muros de ladrillo y en el cual se encuentran una pequeña huerta y una caseta con herramientas de labranza.
Está situado en mitad de ninguna parte, o eso es lo que parece, debido a que a su alrededor no se ven más que árboles y el pueblo más cercano se encuentra a unos diez kilómetros. La tranquilidad del lugar es propicia para dar una educación adecuada a los huérfanos que se cobijan bajo su techo. A un kilómetro hay un riachuelo, junto al cual hay una casa-árbol destartalada, cuya construcción iniciaron niños que ya no están en el hospicio, y han tomado el testigo los actuales residentes del mismo, escapando a hurtadillas hasta el lugar, utilizándolo para ocultar allí todas las cosas que las hermanas no les dejan tener. A unos dos kilómetros del hospicio, en la misma dirección, se encuentra la cabaña del viejo Matías, del que se rumorea que está loco y a cuyos terrenos pocos se atreven a acercarse.
Las hermanas llevan años recogiendo niños pobres y sólos para llevarlos al hospicio. Los niños que viven en él, han terminado por formar una pequeña familia entre si, quizá para soportar inconscientemente una gris realidad.
El “Corazón de Jesús” ha vivido épocas mejores, llenas de ilusión y de niños, pero poco a poco, esa ilusión ha ido perdiéndose, los niños creciendo y marchándose y las hermanas envejeciendo a la par que se agriaban sus carácteres. Ahora, sus desconchadas paredes apenas albergan a una docena de desdichadas criaturas, además de a cuatro hermanas: Valeria, la encargada de hacer las funciones de maestra de los niños. María, la cocinera. Matilde, la encargada de la lavandería y Nicoleta, la hermana superiora.
Los días pasan lentamente para los niños del hospicio, alejados de cualquier diversión, sin esperanzas ni motivaciones, viviendo rodeados de miseria y pena, pero juntos para sobreponerse a la cruel realidad.
MAPAS DEL HOSPICIO Y SU DESCRIPCIÓN:
“Primera planta y jardín”.
1-El jardín: El jardín es el terreno que rodea el hospicio y que a su vez está delimitado por unos viejos muros de ladrillo de dos metros y medio, coronados por oxidadas púas de metal para evitar que nadie entre ni salga por donde no debe.
Una verja metálica y chirriante es la salida hacia el mundo exterior, aunque ésta rara vez está abierta, sino que suele permanecer cerrada con una cadena y un candado excepto cuando hay que salir por cualquier motivo.
En la parte trasera del hospicio hay una pequeña huerta donde las hermanas cultivan hortalizas, comida que por norma general detestan los niños que viven en él. Junto a la huerta hay una caseta de herramientas, donde se almacenan los útiles de labranza.
El jardín es un lugar triste y apagado, sin columpios ni entretenimiento alguno más allá de la imaginación que empleen los niños cuando las monjas les dejan salir a jugar.
2-La caseta de herramientas: Situada en la parte posterior del hospicio, junto a la huerta, la caseta de herramientas es una cochambrosa y reducida construcción de maderas cubierta por láminas de plástico y tejas. En su interior se guardan los útiles de labranza es un cuartucho bastante oscuro, lleno de telarañas y humedad.
Donde debiera estar la manilla de la puerta tan sólo hay un agujero, aunque debido a que suele atrancarse con facilidad, quizá nisiquiera necesite cerradura.
La mejor utilidad que le han dado los niños a esta caseta es la de escalera hacia el exterior, trepando hasta su tejado con ayuda de algún bulto o compañero y realizando un peligroso salto sobre el muro de púas para disfrutar de la libertad hasta que las monjas pasen revista…
3–Celda de las hermanas: La habitación en la que duermen las hermas, a la que ellas mismas se refieren con el siniestro nombre de “celda”, posee las camas de las cuatro monjas, así como sus escasas pertenencias guardadas en baúles. Es un lugar al que pocos niños han podido acceder, y siempre acompañados por alguna hermana, dado que esta habitación posee cerradura y suele ser cerrada con llave.
4-Almacén de ropa: Este alargado cuartucho sirve de almacén para la ingente cantidad de ropa y mantas que las hermanas han acumulado a lo largo de los años para satisfacer las necesidades más básicas de los niños que han pasado por el hospicio. Es un cuarto con un olor bastante fuerte a ropa sucia o húmeda.
5-Cocina y lavandería: En esta estancia se cocina y guarda la comida. Es un caótico lugar lleno de viejos aparatos de cocina, enormes perolos y cazuelas. Por si esto no fuese poco, al fondo se encuentran dos enormes lavadoras para la ropa sucia. Con esta mezcla, la cocina no es un lugar en el que huela muy bien, aparte de que la higiene suele brillar por su ausencia, siendo habitual encontrar alguna que otra cucaracha en busca de alimento. Además, hay un pequeño cajón en el que se guardan los medicamentos. Allí dentro suelen encontrarse María y Matilde.
6-Comedor: En este gran módulo conectado con la cocina y lleno de alargadas mesas y bancos es donde se reúnen todos los habitantes del hospicio para comer. Antes de cada comida hay que rezar para que el señor bendiga los alimentos. Las cucarachas también suelen ser visitantes ocasionales del lugar.
7-Capilla:Es el salón central y más amplio del “Corazón de Jesús”. Un lugar lúgubre que suele permanecer iluminado por velas continuamente. Está repleto de bancos y posee un altar, tras el cual hay una enorme y escalofriante escultura de madera colgada de la pared con un cristo crucificado y lleno de sangre.
A ambos lados del altar hay otras dos esculturas de la vírgen y de San José, estas de cerámica u otro material similar.
Aunque las hermanas suelen pasarse asiduamente por la capilla (sobre todo la hermana superiora Nicoleta), los niños sólo tienen la obligación de acudir los domingos y festivos para asistir a los actos religiosos dirigidos por éstas. Al ser la única conexión con el almacén de ropa, algunos niños son enviados a veces a través de la misma para traer o llevar ropa.
(En el pasillo hay unas escaleras de madera que llevan al segundo piso, aunque en el mapa parece que están dentro de la capilla no es así. La puerta que conecta el hospicio con el jardín también posee cerradura y suele ser cerrada por las noches, cuando las hermanas se acuerdan).
“Segunda planta”.
8-Aula de estudio y biblioteca: En esta habitación se lleva a cabo la educación escolar de los niños por parte de la hermana Valeria, y a la vez sirve de biblioteca, donde se conservan buena cantidad de libros y manuscritos, siendo algunos de ellos situados en las baldas más altas, para evitar que los niños accedan a ellos.
9-Duchas: Amplia estancia llena de grifos de ducha en las paredes y con un desagüe situado en el centro. Cada día hay que pasar por aquí para ducharse por turnos, primero las niñas y luego los niños. La mayoría de las veces el agua está helada y se sale de allí tiritando. También hay una taza para hacer las necesidades y un lavabo donde limpiarse los dientes y peinarse frente al espejo agrietado. A causa de la humedad del lugar, los azulejos más bajos están algo verdosos y mugrientos.
10-Galería de internos: Alargada habitación llena de camastros chirriantes y colchones llenos de remiendos. Aquí es donde duermen niños y niñas debido a la falta de espacio, aunque con las niñas en las camas más alejadas de la puerta y los niños en las más cercanas. También hay un par de armarios al fondo en los que los niños guardan sus escasas pertenencias. Antes había muchas más camas, pero a medida que el hospicio iba quedándose sin niños, las hermanas las subieron al desván junto al resto de trastos viejos.
(Las escaleras que aparecen en la parte derecha del mapa conducen al desván).
El Desván: A buen seguro el lugar más sucio, oscuro y polvoriento del hospicio. A él van a parar todos los objetos viejos e inservibles, aunque para los niños que se atreven a subir, allí arriba pueden encontrarse cantidad de cosas “valiosas”… sólo hay que evitar que las hermanas te vean y superar el miedo a subir.
(Aclaraciones: Sois los únicos niños que residen actualmente en el hospicio).
En los mapas los rectángulos negros en las paredes son puertas. Las ventanas no están indicadas para no liarnos, pero haberlas haylas.