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La ciudad de Londres y sus alrededores, monumentos y....

Londres es la capital de Inglaterra y del Reino Unido. Situada a orillas del río Támesis en el sureste de la isla de Gran Bretaña, fue fundada alrededor del año 43 por los romanos con el nombre de Londinium. Con sus 7,5 millones de habitantes, 12-14 millones en el área metropolitana (2007), Londres es por superficie y por población, la ciudad más grande de la Unión Europea. Además, junto con Nueva York, París y Tokio, Londres es una de las cuatro ciudades alfa/globales del mundo (cuatro principales ciudades del mundo).

Más de 100 de las 500 principales sociedades europeas tienen sede en Londres, mientras el mercado de cambios es el más grande del mundo, con un cambio medio de 504 millones de dólares, más que Tokio o Nueva York. Llena durante la semana, gran parte de la City tiende a calmarse el fin de semana, siendo una zona poco residencial.

Geografía y clima

El Támesis, un río navegable, cruza la ciudad actual y la divide en dos mitades. El río tuvo una gran influencia en el desarrollo de la ciudad. Londres fue fundada en la orilla norte del Támesis y, por muchos siglos, hubo un único puente en la ciudad, el puente de Londres (London Bridge). Como consecuencia, la principal y más histórica zona de Londres es la de la orilla norte del río, donde también se encuentran la mayoría de las atracciones turísticas, cines, teatros, salas de conciertos, galerías... Cuando se construyeron más puentes en el siglo XVIII, la ciudad se expandió en todas direcciones.

Londres tiene un clima templado oceánico, con veranos raramente calurosos (temperatura media de julio: 18°C), así como también raramente se ve un invierno muy severo (temperatura media de Enero: 6º) . En verano, las temperaturas raramente ascienden a más de 33 °C, aunque las altas temperaturas se han vuelto recurrentes. La temperatura más alta registrada en Londres fue de 38,1 °C en la ola de calor de 2003. Londres es la ciudad de Europa más contaminada, a pesar de tener una gran extensión y grandes áreas verdes, las industrias y los automóviles emiten gran parte de los gases contaminantes de las Islas Británicas.

Distritos de Londres

··Central London··
La ciudad "City" es el principal distrito financiero del Reino Unido y unos de los más importantes del mundo . En las últimas décadas el distrito ha visto la construcción de diversos rascacielos.
La población residente en la Ciudad es relativamente escasa (cerca de 7.000 habitantes), pero durante la jornada laboral se aglomeran más de 300.000 personas.
En los últimos años, la excesiva congestión de la ciudad ha hecho emerger Canary Wharf como distrito financiero alternativo.

··West End··
El West End es el principal distrito para el ocio y la compra. El lugar más conocido de la zona es sin duda Trafalgar Square, mientras que Oxford Street es una calle para la compra famosa en el mundo entero.
Parte de la zona de West End es el Soho, un compendio de pequeñas calles ricas de pubs, restaurantes, negocios pequeños y también teatros, cines y locales nocturnos. Tiene bastantes agencias publicitarias y compañías de producción cinematográfica y televisiva. Soho hospeda, además, la más famosa comunidad gay de Londres.

··East London··
En East London el área está ahora en fase de plena reconstrucción (proyecto Thames Gateway). Los proyectos de recalificación urbana en esta parte de la ciudad son la carta de presentación para el nombramiento de Londres hospedador de los Juegos Olímpicos de 2012 y para preparar el evento olímpico, están siendo planificadas nuevas estructuras. Para la segunda intervención, East London está en el centro de un vasto programa urbanístico.

··East End··
Cercano al antiguo puerto de Londres ha sido tradicionalmente, por esa razón, el lugar en donde los inmigrantes llegaban por mar, encontrando la primera residencia londinense.
Se encuentran varios lugares de interés turístico, como los mercados (por ejemplo el Columbia Road Flower Market y Spitfiled. Brick lane, Petticoat Lane) y diversos museos, como el Geffrye Museum y el Museo de la Infancia en Bethnal Gren.

··Docklands··
Dockland, en la Isla de Cani, se desarrolló enormemente a partir de los inicios de los años 80. Al principio de ese decenio muchos almacenes abandonados en el área de Wapping comenzaron a ser transformados en estudios para artistas y estudios a costo bajo. Esto llamó la atención de las inmobiliarias que al comienzo, gradualmente y después con un ritmo cada vez más rápido, comenzaron a adquirir los almacenes para reconvertirlos.
Muchos rascacielos han sido construidos en los últimos años y muchas sociedades importantes han sido transferidos a esta zona de Docklands.

Seguidamente a este desarrollo, muchos bares, restaurantes y locales nocturnos han abierto, así como un cine y tres centros comerciales. La red ferroviaria hace de conexión con la metropolitana de Londres.
También el perfil de los residentes ha cambiado y ha sido el proceso que los anglosajones definen como gentrification, que es la transformación de una zona obrera en una zona para la clase media o también para la clase alta.

··West London··
West London es conocida por algunos de sus elegantes distritos residenciales, como Notting Hill.
Considerado más del sur que de West London, está Richmond upon Thames, el único distrito londinense que se encuentra al centro del Támesis. Comprende las dos partes de Richmond y Twickenham. En esta esquina de Londres se encuentran el parque más grande de la ciudad, Richmond Park, y la sede de la selección inglesa de Rugby, el Twickenham Stadium.

··South London··
Comprende distritos como Wimbledon (famoso como sede del homónimo campeonato de Tenis), Croydon, Bermondsey y Dulwich. La reconstrucción de Elephant and Castle, un viejo distrito al centro, debe iniciarse en el 2006.
Greenwich es un lugar histórico. Tiene un bello parque y un famoso observatorio.

··North London··
North London es la zona con más colinas muchas de las cuales dan excelentes vistas panorámicas urbanas. En esta parte de la capital británica se encuentran grandes parques como Hamstead Heath, que incluye el Parliament Hill, bella colina reconocida por la vista que ofrece de la ciudad y por la posibilidad de bañarse en alguno de sus lagos cercanos, o como Alexandra Park, donde se encuentra el Alexandra Palace. Muchas áreas del norte de Londres son caracterizadas por la presencia de minorías étnicas.

··Administración··
El Greater London se divide en la Ciudad de Londres y en 32 "London Boroughs" (municipios). Los Barrios son la principal forma de gobierno en Londres y desarrollan muchos servicios cívicos en el área de competencia. La ciudad no está regida por un gobierno ciudadano convencional, sino por la histórica Corporation of London.

La Greater London Authority (GLA) es el cuerpo administrativo, con competencia sobre toda la ciudad.
La GLA está compuesta por el Sindaco y del Consejo Ciudadano.
La Greater London Authority fue creada en el año 2000.
Londres está representada en el Parlamento por 74 diputados.

Metro de Londres

El metro es, posiblemente, la mejor forma de desplazarse para el turista.

Hay una estación de metro cerca de dónde usted quiera ir (contamos con 12 líneas de metro) y desplazarse por ellas es muy fácil.
La tarifa depende de la zona a la que vaya a desplazarse. La forma más sencilla es consultar el mapa del metro.

La mayoría de los turistas viajarán sólo por la Zona 1, que es la zona central de la ciudad.
Muchos turistas prefieren utilizar la Travelcard (consultar más abajo).

Habrá oído que las Oyster Cards ofrecen tarifas más baratas. Son tarjetas electrónicas con un depósito de 3 libras que le será devuelto.

Para más detalles consultar en Oyster Card.

Hay una taquilla en cada estación de metro.

Esta taquillas aceptan tarjetas de crédito y venden diferentes pases para viajar en metro.
Cerca de cada taquilla hay, al menos, una máquina automática (ver foto de la izquierda).

Le ahorrarán mucho tiempo si en las taquillas hay mucha gente esperando.

Aceptan tarjetas de crédio y de débito, así como dinero en metálico.
Para entrar y salir de las estaciones necesitará pasar por barreras automáticas (foto de la izquierda).

Para entrar basta con insertar el billete en la ranura de la barrera o si lleva una Oyster card pasarla por la zona indicada.

Si lleva billete de un sólo viaje cuando salga la máquina no le devolverá el billete. Normalmente suele haber puertas manuales al lado de las barreras.

Los trenes tardan entre 1 y 4 minutos y funcionan desde las 05:00 hasta las 24:00 hrs.
Las tarjetas Travelcard y Travelcard Visitor son abonos transporte para turistas en Londres. Cubren los siguientes servicios:

* Toda la red de metro de Londres
* Toda la red de autobuses de Londres
* Todo la red férrea que circula por Londres y alrededores (excepto los trenes rápidos que van a los aeropuertos)
* Docklands Light Railway (DLR) (Red férrea más moderna)
* 33% de descuento en los viajes por el río.

Distritos de Londres

La capital británica está dividida en 33 distritos municipales llamados “boroughs”, incluyendo la zona financiera de la ciudad conocida como “la City”.

El centro de Londres

Descubra las arterias principales de la gran metrópoli visitando las zonas de Knightsbridge, Camden, Notting Hill y el Soho.

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Los monumentos más famosos

Londres cuenta con un gran número de monumentos representativos e infinidad de atractivos turísticos.

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Aeropuertos: Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton y London City

Londres cuenta con cinco principales aeropuertos internacionales perfectamente comunicados con la ciudad.