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Edimburgo, la Atenas del Norte

La capital de Escocia es sin duda uno de los lugares más fascinantes y encantadores de Gran Bretaña. Aunque no es la metropolis más grande de Escocia (cuyo honor lo tiene Glasgow, para malestar de los habitantes de Edimburgo), su riqueza histórica, su ubicación estratégica y su nivel cultural han hecho que ésta haya siempre portado el título de la capital del país del Alba.

El aspecto gótico-neoclásico de la ciudad, sus construcciones enormes con cientos de año, sus túneles subterráneos, sus abundantes cementerios y sus inagotables historias hacen parte de la riqueza de esta importante ciudad. Incluso algunos le han dado el título de la ciudad más encantada de Europa, pues básicamente cada lugar tiene su propia historia de fantasmas, masacres, sangre o traición, esperando a ser descubierta, algo que, en la época contemporánea, no es más que un atractivo más para los turistas.

Edimburgo, como la mayoría de las ciudades Europeas, puede dividirse en el casco antiguo, y la Ciudad Nueva, así como el área de Leigh, el puerto que mira hacia el canal Escocés. El casco antiguo, El Old Town conserva su aire medieval mientras en el centro, está cortonado por el Castillo de Edimburgo, el imponente símbolo de una realeza propia y del espíritu luchador, fiero y salvaje de los escoceses.

Distritos de Edinburgh

Almond: El distrito más rural de Edimburgo. En general, hay una extensión considerable de área rural que separa algunas comunidades relativamente aisladas en comparación al resto de distritos de la ciudad. Esta zona contiene además varios restos romanos. Bien dotado de parques y zonas verdes, además de acceso a la playa, es un sector tranquilo. En Almond se encuentra además el aeropuerto de Edimburgo.

Pentlands: A pesar de ser el área más grande, es la que menor densidad poblacional tiene. La mayor parte de su área la hace el parque regional de Pentland Hills, una extensión de colinas y vegetación excelente para ir de senderismo. Las áreas residenciales son en su mayoría suburbios de clase alta. Uno de los campus de la universidad Heriott Watt está en esta zona, así como las barracas Redford y Dreghorn.

Western Edinburgh: Es el área de mayor demanda residencial de Edimburgo. En general es una mezcla de arquitectura antigua y moderna. El flujo de gente en esta área es considerable, debido al número de habitantes que alberga. Aquí se ubica el zoológico de Edimburgo y el National Stadium. Normalmente es una zona tranquila.

South West: Esta área es una mezcla de diversos sectores. En general, es la transición de las áreas suburbanas a calles más cosmopólitas. Hacia Gorgie, acercándose al centro, se encuentran complejos industriales de origen victoriano que ahora han sido adecuados como zonas comerciales. Y en medio de esta zona se encuentra la universidad Napier y el Edinburgh College. Es en éste distrito en donde se encuentra el Royal Edinburgh Hospital: El hospital psiquiátrico de Edimburgo.

Forth: Uno de los distritos residenciales más al norte. Casas pequeñas que bordean el Mar del Norte. Es uno de los sectores más problemáticos y con mayor índice de criminalidad en la ciudad. Además de riñas callejeras y violencia doméstica, hay no pocos casos de alcoholismo en la vía pública, venta de drogas y robos.

Inverleith: Uno de los suburbios citadinos de Edimburgo, hogar del Royal Botanic Garden Edinburgh, del Inverleith Park y de varias instituciones educativas semi-campestres. Evidentemente esta zona es bien reconocida por sus amplios parques y espacios verdes.

City Centre: El sector más famoso de Edimburgo. Comprende el Old Town y el New Town; así como la mayoría de los edificios y lugares históricos de esta ciudad. El castillo de Edimburgo, la Royal Mile, y prácticamente todos los landmarks en los que se piensa cuando se habla de Edimburgo están aquí. Ésta área es un foco de actividad tanto diurna como nocturna. De día, cientos de turistas se pasean por sus calles y de noches, los bares abren sus puertas a visitantes tanto locales como foráneos. El reconocido Grassmarket está ubicado allí justamente, hogar de varios renombrados pubs.

Leith: Esta área es presenta fuertes contrastes. Aquí se encuentra el puerto principal de Edimburgo, lo que inevitablemente atrae cierta inquietud en los barrios aledaños. No obstante, Leith ha albergado históricamente los barrios de clase alta de la ciudad. En efecto, este sector es una mezcla de áreas industrializadas y zonas residenciales. Está densamente poblado.

Craigentinny & Duddington: Si el City Centre es el área más reconocida de Edimburgo, Craigentinny & Duddington es la más visible. Aquí se encuentra el palacio de Holyrood House, residencia de los monarcas británicos cuando vienen a Escocia, y la colina Arthur's Seat: El pico que corona la capital de Escocia y desde donde es posible ver toda la ciudad y parte de las lowlands. Es un área de contrastes, algunos sectores relativamente tranquilos esconden entre ellos bolsillos de pobreza y criminalidad difíciles de ignorar.

South Central: Otra de las zonas más pobladas de la ciudad. Es una mezcla de parques y zonas verdes y varias calles estrechas. Aquí se encuentra la Universidad de Edimburgo, por lo que ésta zona también está activa día y noche: las zonas residenciales son ocupadas por estudiantes, y debido a la fuerte afluencia de estudiantes, pubs y comercios se han esparcido por esta región. 

Portobello & Craigmillar: Portobello es un suburbio costero que ha envejecido mal con el paso de los años: Lo que antes era un foco de actividad costera, atracciones, comercios y demás, ahora son locales comerciales de bajo perfil. Aunque el sector no carece de movimiento, ha visto mejores tiempos. Craigmillar es una zona deprivada socialmente: varias residencias públicas están ubicadas aquí, lo que ha aislado ésta zona del ambiente general de la ciudad. El índice de criminalidad aquí es relativamente más elevado que en resto de la ciudad y definitivamente es una de las áreas menos amigables de Edimburgo.

Liberton & Gilmerton: Otro de los suburbios de la ciudad, hogar del campo sur de la Universidad de Edimburgo y varias otras iglesias. Originalmente era un asentamiento que contenía una colonia de leprosos, hoy es un sector exclusivamente residencial de gran espacio y bondadosas zonas verdes. Suele ser tranquilo y pocas veces su paz es disturbada.