TRIGÉSIMO SEGUNDO DÍA DE LA RUPTURA DE LA ROCA.
AÑO: 4715 RA.
MES: FARASTO (INICIOS DE LA PRIMAVERA, MES TRES).
DÍA: 5, DÍA DEL JURAMENTO (LUNA LLENA). - DÍA DE LOS HUESOS.
HORA: POR LA TARDE. - CLIMA: NUBLADO. TEMPERATURA TEMPLADA.
- "Pues... me sentiría más a gusto sabiendo que siempre habrá un hombre de vuestra Compañía vigilando el exterior de mi casa por las noches. Y también teniendo al certeza de que si acudo a vos en busca de ayuda, la obtendré. ¿Cuánto vale eso para vos, cien, doscientas monedas de oro, tal vez?" -
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AÑO: 4715 RA.
MES: FARASTO (INICIOS DE LA PRIMAVERA, MES TRES).
DÍA: 5, DÍA DEL JURAMENTO (LUNA LLENA). - DÍA DE LOS HUESOS.
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La petición de Reyezuelo le pilló algo descolocado, más la aclaración de Keropis con respecto a algo ocurrido hacía unos momentos vino a aclarar algo el asunto del "corre, ve y dile".
— Así que tenéis a Lengua Negra cabreado y pensáis que no morderá a un viejo como yo, ¿eh? Puede, y puede que no. Pero creo que será mejor que no lo haga por dos razones: Una es que Analista ha dejado claro que es su terreno y que es él quien mea en el; la otra es que si hablo otra vez a ese tipo lo más probable es que me cabree lo suficiente como para cortarle un pedazo o algo peor, y eso daría al traste con los planes de Analista.
Tengo planes para tomar un trago antes de volver al campamento y creo que un Analista contento estará más receptivo a darme ese pequeño gusto. Haz caso a Keropis, será un tipo de pocas palabras pero con una mirada suele calar bien a la gente, y a Analista no le gusta que le pisen su terreno, cierto es. —
Si se las prometía de buen aprendiz, que fuera el propio Reyezuelo el que sacara el tema a colación, o se lo insinuara a Lengua Negra. No veía lazo alguno entre el mago Varecnae y un ganadero de Carnonegro, así que no tiraría de ese hilo sin una buena razón, o al menos una explicación convicente.
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-Lo tengo claro.- Respondió Reyezuelo ante las advertencias de Barril y Keropis de no molestar a su maestro. Por eso busco su criterio, Cabo.
-Sencillamente me ha sorprendido que ese idiota se haya atrevido a cuestionar las palabras de Analista cuando lo ha presentado como oficial, fue como si realmente conociera nuestra organización interna y sepa que en teoría un cabo es un suboficial, aunque en la práctica le tengamos la consideración y obediencia de Teniente. No me explico cómo lo sabe un total desconocido, pero sé que Varecnae conoce la teoría de nuestra estructura, anduvo indagando y ciertamente desde el ataque que sufrimos que me genera desconfianza tener a un desconocido capaz de usar yuyu dentro del campamento.- Dijo Reyezuelo en K'halta mientras miraba a su maestro a la distancia.
-Cuando comandé a tropas del reino castor teníamos otros nombres para las posiciones jerárquicas, la Duodécima tiene sus propias particularidades, como los oficiales Analista y Portaestandarte, si en cambio la figura de Cabo está generalizada en Nidal, mi vinculación entre esos dos carece de todo sentido.-
Igual no me fío de ese par, ¿por qué tanto interés en el funcionamiento de la compañía por parte del mago? Y este mercader... nadie llega a tener tanta influencia en los negocios de un pueblo sin saber qué manzanas podridas hay en él.
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La explicación de Reyezuelo fue precisa, más Barril no la vio suficientemente sólida, aún así le respondió en K'Hlata.
— Un poco difícil lo que dices, Reyezuelo. No creo que entre el desayuno y este rato, Varecnae haya tenido tiempo de ir a ver a este tipo y contarle nuestra organización. Sin embargo está bien que comentes con que asuntos te abordó u observaste sobre ese hechicero. Bien visto, sigue pensando así.
Y si hablas o conoces de esas cosas sobre alguien ajeno a la Compañía, no olvides comentárselo a tu Cabo, o a cualquier otro mando que tengas a mano después. Siempre es bueno saber quién pregunta sobre qué.
Por cierto, ¿qué le habéis dicho a Analista para que os mirara con esa mirada suya? —
Ya más apaciguado, el enorme y blindado Oscuro se dio la vuelta y observó la conversación entre Analista y el ganadero. O el tipo tenía demasiada sangre fría para ser un simple vaquero o puede que ocultara algo, quizás fuera más de lo que parecía... Desechó esos pensamientos pensado que probablemente el tipo era un descerebrado sin preocupación por su persona. Nunca sabría lo cerca que había estado de una dolorosa mutilación; de hecho, aún no se había librado del todo del peligro. Era la gracia del misterio de no saber cuándo un hombre iba a estallar, y en esos momentos Barril se cagaba en la diplomacia, los modales, y la madre que parió a quien pillara delante.
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Reyezuelo asintió ante las palabras de Barril. -Si, Cabo. Pensaba hacerlo en la clase de esta mañana pero el día ha estado muy movido.- No era para menos, no todos los días se resistía un asedio, se organizaba un asalto a un torreón para raptar a una joven, ni se hacían las compras de la Compañía. Y aún falta para que el sol se ponga.
-Además aún le tengo que mostrar la información que he obtenido del mago sobre la nobleza de estas tierras.- Continuó diciendo en K'halta mientras levantaba unos cuantos pergaminos. Además de esos papeles y de estar más seguro de la etiqueta en la forma de interactuar de Nidál, el aprendiz oscuro le hizo una observación. -También me ha dejado claro que por encima de la nobleza y la burguesía hay una élite meritocrática que compone la Corte Umbral, los cuales han conseguido su influencia por su propio esfuerzo, y que bien pueden tener la apariencia de un noble o la de un mendigo.- O un ganadero, quien sabe. Dijo mirando hacia donde estaban hablando Analista y el mercader. -Pero creo que es algo que Analista ya considera desde que conocimos a la mujer joya, explicaría el por qué ha sido permisivo con ese imbécil.-
El Cabo preguntó sobre la razón de la reprimenda que había recibido junto a Frontera hacía instantes.
-Lo que molestó realmente fue la interrupción aunque haya sido en susurros. En mi caso, le pregunté si no estábamos pagando dos piezas de plata de más, creí que era una prueba a ver si estábamos atentos. Luego al momento del pago caí en la cuenta de mi error, uno de los precios era en libras y otro en kilos.- El castor chasqueó la lengua sintiéndose compungido por su fallo, aunque no tanto si seguidamente no hubiera tenido la fuerte y sólida intuición de que su maestro era un corrupto que robaba a la compañía. A saber qué clase de espíritu se había apoderado de él en ese instante, pues ahora ya no estaba seguro de nada.
-Hace unos cuantos días pregunté a Gobaldet sobre las conversiones de monedas de estas tierras y distaba mucho de lo que he visto hoy, no debería dar mucho peso a las palabras de los locales.- Aunque los datos del mago parecían precisos. Miró a Barril. -El acero, en cambio, ese nunca miente ni se equivoca.-
Se giró para observar a su maestro a la distancia, no parecía haber problemas al menos por el momento.
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Mientras llegaban a la lechería Analista había recibido dos misivas que no compartió con nadie. Frontera, intentando ver lo que ponía en las notas de reojo, sin éxito, pudo ver cómo Reyezuelo también miraba, y se fijó en que llevaba un buen rato bastante suspicaz en términos generales. Algo importante parecía rondarle la cabeza. El explorador recordó tiempo atrás cuando el orgulloso castor tan apenas se preocupaba por nada que no fuese él mismo. En el fondo le alegraba ese cambio, aunque tenía curiosidad por lo que le hacía lanzar esas miradas tan raras a Analista... ¿o quizás le estaba mirando a él?
Una vez en el recinto de la lechería, Frontera permaneció en el pescante del carro mientras Analista hablaba a solas con el comerciante, tras el pequeño rifirrafe que había mosqueado al Cabo Barril. El Nubes Dispersas escuchó atentamente la conversación que se sucedió, sin intervenir hasta que Barril les preguntó directamente sobre el enojo previo de Analista. En dicha conversación se desveló parte de lo que rondaba la cabeza de Reyezuelo. Parece que no se fiaba de Varecnae, lo cuál era perfectamente lógico y razonable, al menos para Frontera, que sólo se fiaba de los chamanes como usuarios de la magia. Hasta el momento todos los demás usuarios de magia que habían conocido hacían hechizos muy raros o peligrosos, o eran unos psicópatas de cuidado, como el propio Serpiente.
—Por mi parte... habíamos hablado de ciertas cantidades de carne porque, como usted ya sabe, Cabo, me desvelo por que todos comamos de forma abundante y sabrosa. Y cuando Analista ha pedido una cantidad mucho menor a los carniceros he pensado que se había confundido —contestó algo azorado, evitando mirar directamente al Cabo. Cuando estaba nervioso, Frontera parecía poco más que un crío, pese a que ya rondaba la veintena.
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Nuevamente asintió.
-Bien, Maese Brasili, os he escuchado y pondré cuanto esté de mi parte para conseguiros esa guardia que pedís. En breve regresaré al Campamento y trataré de agilizarlo todo para que esta misma noche, como muy tarde mañana, podáis disponer de la protección que ansiáis. Pero son muchas las cosas a organizar. Un solo hombre haciendo guardia de noche, implica que no puede atender sus tareas en la Compañía durante el día. Con ello quiero decir que contáis con mi voto, pero la decisión última acerca de todo esto la debe tomar el Capitán. Sin su beneplácito, no podré hacer mucho -dijo Analista-. Pero confiad en mí. Pero hay algo más que me intriga. ¿Qué significa exactamente acudir a mí si necesitáis ayuda? ¿Qué esperáis a cambio de vuestras vacas y oro?
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- "Pues, de verdad que no espero que llegue a ser necesario, pero si mi casa o mi persona fueran atacadas, esperaría de la Compañía Negra que acudierais a mi rescate y al de mi familia. Si, Zon-Kuthon no lo quiera, soy asesinado o desaparezco, me gustaría que la Compañía Negra se tomara venganza en mi nombre contra los culpables." -
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Analista se frotó el mentón. Una cosa era establecer una guardia en la casa y otra muy distinta contratar a la Compañía para resolver un ataque o incluso para hacer justicia en caso de un asesinato o desaparición. Si los quería para aquello era que veía muy factible que tal cosa ocurriera.
-¿Cuántos miembros sois en vuestra familia, Maese Brasili? -preguntó.
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- "Mi familia directa es mi esposa, mis dos hijos, mi viejo y senil padre, un hermano, la esposa de éste, y las dos hijas de mi hermano." -
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-¿Y todos residen en la misma casa, en la suya? -trató de precisar Analista.
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Según la descripción del K'Hlata, casi cualquiera podía ser alguien importante en el país. Francamente, disentía de que cualquier tirado en el camino pudiera ostentar influencias o poder, ya que quien se vestía con el manto del mismo rara vez permitía que su suave tacto le dejara de arropar.
— El asunto de las monedas parece fácil. No soy un gran pensador, pero son diez a una desde cobre subiendo a plata y por último a oro. Hay otras aleaciones más preciosas que a veces se usan, en eso mejor que os ayude Analista, así como si entran en juego gemas, joyas u objetos de arte. —
Luego se volvió hacia Frontera, al que dirigió un chasqueo de lengua y unas cortas frases.
— La carne es un bien caro, propio de la mesa de los nobles. Un bocado ocasional o embebida en guisos de diferente tipo es algo al alcance de alguien que se juega la vida en el camino, pero platos puros de sabrosa carne que degustar es algo sólo al alcance de los más ricos, gente como Seldocha o el noble local. De la carne que produce el matadero, apostaría que sólo los despojos, y muy repartidos, caen en los platos de los campesinos de Carnonegro, estando seguramente ese mercado orientado a la exportación para los más pudientes.
No podemos plantearnos pagar carne en la mesa todos los días, sólo en la formas de las que ya te he hablado, guisos y demás. Al menos puedes dar sabor a un buen guiso, así que demos gracias de poder contar con eso. Lo que ha comprado ya es un ligero exceso, considerando lo que cobramos. Reyezuelo te puede hacer las cuentas. —
El rollizo Cabo señaló al atlético K'Hlata. Si quería lucirse era el momento de hacerlo.
TRANSCURRE EL RESTO DE LA TARDE.
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DÍA: 5, DÍA DEL JURAMENTO (LUNA LLENA). - DÍA DE LOS HUESOS.
HORA: AL FILO DEL OCASO. - CLIMA: CIELO DESPEJADO. TEMPERATURA FRESCA.
UNA HORA ANTES...
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DÍA: 5, DÍA DEL JURAMENTO (LUNA LLENA). - DÍA DE LOS HUESOS.
HORA: AL FILO DEL OCASO. - CLIMA: CIELO DESPEJADO. TEMPERATURA FRESCA.
La comitiva de Analista regresaba al Campamento de la Compañía.
// Salen de escena: Analista, Frontera, Reyezuelo, Cabo Barril, Palomita, Keropis, Lombriz, Desastre. - Siguen en: Campamento Principal.