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Ciudades Estados de Italia*

Los mercaderes italianos hacen negocios en cada puerto del Mediterraneo, en las Ferias de Champaña, en Londres, en Flandes, en el Sacro Imperio Romano, y la costa del Mar Negro.

Esta Red de comercio ha traído riqueza y poder a los industriosos ciudadanos de Italia. Los mercaderes usan numerosos arábigos, contabilidad de dos entradas, seguros y letras de cambio. Los templarios son los banqueros supremos de Europa, pero los bancos italianos se están convirtiendo velozmente en competidores.

La inmensa riqueza también está dando a los mercaderes ricos y a los gremios una voz en el gobierno de las ciudades, desafiando al control tradicional de los nobles urbanos. El popolo o pueblo exige representación en los consejos y cargos de las ciudades, y voz para elegir a sus dirigentes. Es una época emocionante y revolucionaria.

*En 1230, Italia es mas una idea que un país. No hay un idioma único, no hay un acuerdo sobre pesos y medidas, no existe una moneda común, ni siquiera un acuerdo en que dia comienza el año. Si existe algun sentimiento nacional, este reside principalmente en apoyar u oponerse al Sacro Imperio Romano.

Utilizaremos el área geográfica que los lectores modernos conocen como Italia, desde los Alpes hasta la frontera de los Estados Pontificios, unos dos tercios de la longitud de la península. Incluye a Cocega, Cerdeña y las mas importantes colonias de Venecia en el Adriatico y el mediterráneo. Sicilia y el sur de Italia son parte del Sacro Imperio Romano.

Ciudades Estado:

-Ancona

Ancona es una república marítima rival de Venecia junto a la costa del Adriático de Italia y dentro de los Estados Pontificios. La ciudad lucho varias guerras con Venecia en 1168 y 1172.

 Fue una de las ciudades de la Pentapolis bajo el dominio de Rávena.Con la conquista carolingia del norte de Italia, se convirtió en la capital de Marca de Ancona, de donde proviene el nombre de la región moderna. Después del año 1000 Ancona se volvió cada vez más independiente, eventualmente convirtiéndose en una importante república marítima, frecuentemente en conflicto con Venecia. Ancona usualmente estaba aliada con Ragusa y el Imperio bizantino. En 1137, 1167 y 1174 fue lo suficientemente poderosa para repeler a las fuerzas imperiales. Las naves anconitanas participaron en las Cruzadas. Durante la lucha entre Papas y emperadores que tuvo lugar en Italia del siglo XII en adelante, Ancona se puso del lado de los güelfos.

Se rumorea que en la catedral de Ancona, Duomo San Ciriaco existe una maldicion de Venus o Afrodita que tienta al clero a impactantes actos de cardalidad.

-Asis

Asis es el lugar natal de San Francisco, fundador de la orden Franciscana. Es rival de su vecina Prugia. La ciudad fue sitiada y destruida por Carlomagno en AD 733. Carlomagno luego reconstruyo la ciudad y la repobló con habitantes leales a él. La Catedral, Duomo San Rufino, es la tercera que se construye en el solar. La leyenda dice que esta construida sobre la tumba de la Diosa romana Ceres, que fue muerta aquí en el siglo IV.

La construcción de la basílica dedicada a San Francisco comenzó después de su canonización en 1228. Los franciscanos están divididos sobre si su fundador aprobaría el vasto memorial. Uno de los seguidores de Francisco, Elias, esta supervisando su construcción.

El rápido crecimiento de la orden franciscana y las crecientes multitudes de peregrinos han hecho que Asis sea incómoda para muchos pecadores y según se dice para seres oscuros también. El tesoro de la Basilica contiene el “Velo de la Santísima Virgen”, que solo puede mostrarse al público en presencia del obispo de Asis.

-Bolonia

Bolonia es una antigua ciudad etrusca que fue conquistada por los galos y mas tarde por los romanos. Fue la capital del reino lombardo en 711. Es significativa por su Universidad. La ciudad ha tenido un podestá desde 1153 y tiene tres consejos.

Actualmente, la ciudad esta agitada por el enfrentamiento entra la república y el obispo (que posee 10 castillos en el condato). La ciudad incluso parece dar señales de que pronto hará algo contra el obispo.  A pesar de esta tensión actual, la ciudad es de simpatías Güelfas, y se opone a Federico II. Tambien hay enfrentamientos entra la ciudad y sus podestás. En 1195, un grupo de nobles que estaban furiosos con el podestá por una multa que les habia impuesto le arrancaron los dientes. Convirtiendolo en uno de los varios incidentes ocurridos contra un Podesta desde que Bolonia es ciudad estado.

Según un rumor, la iglesia más antigua de Bolonia, Santos Pedro y Pablo, contiene la auténtica tumba de San Pedro. Al Papado no le hace gracia este rumor y ha amenazado con cerrar la iglesia si no desmiente el rumor. La catedral de Bolinia, San Pietro, fue reconstruida en 1161 tras su destrucción en un incendio y mas recientemente fue dañada por un terremoto en 1222. Las reparaciones están aun en curso en 1230. La ciudad tambien alberga dos monasterios Dominicos: Santa Maria della Puricazione, fundado por Santo Domingo en 1218 y San Niccolo della Vigne, donde murió San domingo en 1221.

La universidad de Bolonia fue fundada en 1088. Bolonia y Salerno fueron las primeras organizaciones permanentes europeas de académicos y estudiantes. Cada una comenzó como gremios para académicos, similares a los ya existente gremios para tejedores y carniceros.

La universidad se especializa en leyes y tiene unos 10.000 estudiantes. Es la escuela de leyes mas antigua y famosa de Europa. Muchos de sus alumnos han llegado a puestos en la curia papal. Algunos han llegado a ser cardenales o papas.

La Universidad, como otras organizaciones italianas, esta dividida en dos cuerpos: la universita degli Ultramontani (no italianos) y la Universidad dei citramontani (italianos), cada una con su propio rector. Ademas, se subdivide en varias naciones de estudiantes de regiones distintas. Las naciones, como el popolo, son asociaciones de autodefensa, en este caso para los estudiantes de fuera de la ciudad que de otro modo estarían a merced de los posaderos, tenderos y artesanos, y turbas de otros estudiantes (este sistema de naciones se desarrolló en Bolonia y fue adaptado por muchas otras universidades, la de Paris incluida). Las naciones tambien eligen concilios de autogobierno, y rectores que fijar los salarios de la facultad, solo la facultad puede decidir si un estudiante puede recibir un diploma.

En 1219, Honorio III dio al Archidiacono de Bolonia autoridad exclusiva para conferir el doctorado a los estudiantes de Bolonia, de este modo convirtiéndole en el equivalente del canciller de la Universidad de Paris (el doctorado era requerido para ser un miembro de la facultad en cualquier universidad.)

-Pisa

Pisa, una antigua ciudad etrusca, ha sido una república independiente desde 888. Es rival de Genova, Florencia y Venecia, y su política es fuertemente Gibelina. La ciudad está en la confluencia de los rio Arno y Sechio, a 12 kilometros del mar, y como media, solo 4 metros por encima del nivel del mar. La región en torno a Pisa es muy pantanosa y la malaria es común en primavera y verano.

Pisa controla la isla de Elba y sus importantes minas de hierro. Perdió el control de Corcega a manos de Génova en 1164. Capturo Cerdeña en 1015, pero perdió el control ante Génova en 1164. Después de una guerra con Génova (1162-1175) las ciudades acordaron compartir Cerdeña. Pisa conquisto las Islas Baleares controladas por los moros en 1113. Cuando los moros recuperaron las islas, Pisa financio a corsarios españoles para hostigar a los moros. Cuando el rey de Aragón capturo las islas en 1229, Pisa firmo colonias comerciales en las islas.

Pisa tiene esperanzas para el futuro en 1230. Federico II acaba de regresar de negociaciones con éxito en Ultramar. Pisa espera que su comercio con los Estados Cruzados y con el norte de África musulmán mejorara.

La famosa torre inclinada (Torre Pendente) ha estado en construcción desde 1173, e inclinándose desde 1178. Cerca de ella hay un cementerio que contiene tierra traída del Calvario (el lugar de la crucifixión.) por un grupo de cruzados en 1203 a petición del Obispo Ubaldo Lanfranchi. La tierra, de la que se dice que reduce los cuerpos a esqueletos en pocos días, se usa para enterrar a los ciudadanos importantes de Pisa.

-Florencia

Florencia fue fundada en un campo llamado chies Mars en honor al dios romano de la guerra. Muchos sugieren, que si esto es cierto, no es una sorpresa que Florencia este con frecuencia plagada de guerras y discordias civiles. Florencia es un rival tradicional de Pisa (que controla su acceso al mar) y Siena (con la que tiene una pequeña guerra en el momento).

Florencia fue la sede del marquesado de Toscana en los siglos XI y XII. Es parte de las tierras que la condesa Matilda de Toscana dio al Papado cuando murió, que son disputadas entre el Papado y el Imperio. Florencia es tradicionalmente una ciudad güelfa, pero tiene una fuerte facción gibelina que toma el control de forma intermitente o esta en el exilio. El conflicto güelfo-gibelino de Florencia empezó en 1216 despues de que un vástago de familia güelfa fuera asesinado por un joven de una familia gibelina en una disputa marital. La disputa pronto arrastro a los partidarios políticos de ambas familias y se convirtió en una lucha entre las dos facciones políticas de la ciudad.

Florencia está gobernada por un consejo de la Comuna. Está dividida en cuatro quartieri, que a su vez se dividen en cuatro guardias. Las partes más bulliciosas de la ciudad son la zona en torno al Ponte Vecchio (un puente sobre el rio Arno), el Orsanmichele (mercado del grano) y el Mercato Vecchi (Mercado Viejo).  

El corazón de la economía de Florencia es la industria de paños de lana. Los mercaderes compran la mejor lana virgen en las Ferias de Champaña y la envían a la ciudad. La lana es procesada en varios pasos. El hilo de lana se teje en paño, se tiñe y se vende por toda Europa. El gremio de lana tiene jurisdicción sobre toda la industria textil. Sus miembros están limitados a los comerciantes mas ricos y propietarios de telares, los subcontratistas y trabajadores asalariados están excluidos.

-Génova

Genova yace en la costa de Liguria al pie de abruptos acantilados. Los ríos que rodean Génova no son navegables, y no son lo bastante fiables para molinos de agua. Tiene un pequeño territorio interior de suelo poco fértil. El comercio puede llegar al valle superior del Po a través de un paso (465 metros) y la antigua Via Postumia romana. En su mayor parte, Génova depende de importaciones de grano de Sicilia y otros puertos.

Los musulmanes saquearon Génova en AD 934-935. La ciudad se reconstruyo y se convirtió en una república independiente. En 1098, naves genovesas transportaron a la primera cruzada a Ultramar. Los genoveses fueron recompensados con los huesos de San Juan el Bautista. Génova también recibió el derecho a crear su propia comunidad en Antioquia, junto con otros importantes derechos de comercio y exenciones de impuestos en el transcurso de las Cruzadas.

La republica genovesa fue creada en 1099. Anteriormente, la ciudad estaba regida por su obispo, la nobleza local y quizá comerciantes importantes. Los cónsules de Génova eran elegidos por la champagne, un grupo auto escogido de mercaderes genoveses. Los gremios de Genova eran bastante débiles. En 1190, los dirigentes de la ciudad reemplazaron la republica con un podestá y un comité de ocho rectores, con la esperanza de zanjar las continuas agitaciones.

Genova es un aliado tradicional de los emperadores griegos de Bizancio. Apoyo a los griegos exiliados una mas fuertemente después de que Venecia expulsara a muchos mercaderes genoveses de Constantinopla y sus colonias importantes a raíz de la cuarta cruzada. Es una rival tradicional de Pisa, con la que lucho una guerra intermitente desde 1162 a 1175.

Genova, al igual que Marsella, tiene mala reputación debido a la Cruzada de los Niños. En Marsella, muchos de los ingenuos jóvenes peregrinos fueron vendidos en Egipto como esclavos (o peor) por mercaderes sin escrúpulos. En Genova, algunos de los peregrinos fueron vendidos como mano de obra o para la prostitución infantil. Solo unos pocos peregrinos fueron de Genova a Roma.

En el presente, la ciudad esta tratando con las consecuencias de un golpe fallido en 1227 y con revueltas entre varias de las aldeas de su condato costero.

Genova tiene colonias comerciales en Ultramar, principalmente en Acre y Tiro. Las colonias son distritos amurallados con sus propias iglesias, carnicerías y panaderías, que están bajo la ley genovesa. Cuando los genoveses ayudaban a capturar una ciudad, se les solia recompensar con un tercio de su área, exenciones de impuestos y autonomía judicial y administrativa. Muchas de estas colonias se han perdido a medida que los Sarracenos reconquistan partes de Ultramar.

-Ravena

Gobernante: Paolo Travesari

Ravena es una ciudad de considerable importancia estrategica y politica. Como Venecia, es una ciudad de islas y canales. Fue una vez capital del imperio Romano, y mas tarde un exarcado de Bizancio. Sin embargo desde AD 752, Ravena y el exarcado fueron gobernados en nombre del Papa por el arzobispo, asistido por tres tribunos elegidos por el pueblo. Los arzobispos y la ciudad estaban fuertemente aliados con el imperio.

En 1196 Ravena se unio a ana liga de ciudades contra el imperio. Inocencio II fue capaz de imponer los derechos del Papado sobre la ciudad y hacer que estos derechos fueran ratificados por el emperador Oton IV y luego por Federico II. Ravena domina los pasos a través de los Apeninos de la llanura del Poa Roma, haciendo que sea de importancia crucial para el Papado y el imperio. Venecia tambien esta interesada en Ravena, principalmente para evitar la expansion como un rival. En el presente, la familia Travesari la controla Paolo travesari ha sido modesta desde 1226.

Los obispos de Ravena tienen varios privilegios extraordinarios, algunos unicos en la iglesia. El obispo es confirmado y consagrado directamente por el Papa. En las ceremonias religiosas, el obispo se siente inmediatamente detrás o a mano derecha del Papa.

-Verona

Gobernante: Ezzelinoelino III da Romano

Verona es una ciudad con una importancia estrategica critica para el Imperio. Controla un estrecho barranco que conduce al paso de Brenero y un punto de cruce clave en el rio Adige. Es un rival tradicional de las vecinas Ferrara y Mantua. En 1164-83, la ciudad se alio con las ciudades locales y la Liga Lombarda contra Federico I.

El Gremio de los Mercaderes de Verona es una poderosa fuerza en la ciudad. Tiene soldados para patrullar y mantener las carreteras y guarnecer los castillos claves. Tiene su propio modesta, consejo, consules, tesorero y funcionarios menores. El gremio tiene simpatias guelfas, no por un desagrado profundo hacia el imperio, sino porque hay mejores oportunidades de negocios con las republicas guelfas que con el Sacro Imperio Romano. Verona tiene una comunidad academica, pero el reconocimiento papal como universidad es improbable hasta que la ciudad haga las paces con la Iglesia.

Ezzelino III da Romano, un aliado de Federico II, gobierna Verona. La alianza de Ezzelino esta motivada en parte por ambiciones imperiales, y en parte porque la Liga Lombarda decidio apoyar a la republica de Verona contra él en 1225.

Imperio Latino (Bizancio)

Caida de Bizancio:

Durante Siglos, Bizancio fue el único resto superviviente del Imperio Romano, preservando elementos de su historia mucho después de que la misma Roma cayera. No es sorprendente pues, que sus habitantes se llamaran a sí mismos Rhomanoi (Romanos) y miraran con desde a las míseras naciones del oeste. Tal arrogancia era común en sus habitantes del Imperio que veían la capital de Bizancio, Constantinopla, como una utopía y creían que nada destruiría jamás su mundo perfecto.

Cuan equivocados estaban. En 1204 los ejércitos de la 4ta Cruzada invadieron la Reina de la Ciudades, creyendo que serian recompensados por restablecer en el trono al emperador depuesto Isaac II. Los acontecimientos pronto demostraron que ni Isaac ni su hijo tenían capacidad de gobernar el imperio…o pagar a los cruzados por sus esfuerzos. Influidos por los intereses mercantiles venecianos, los jefes de la cruzada decidieron resolver el asunto por si mismos. En una orgia de destrucción que duro tres días conquistaron Constantinopla y pusieron a uno de los suyos, Balduino de Flandes, como emperador de Bizancio. Los venecianos se quedaron con la mayoría de los puertos del imperio, tres octavos de la ciudad capital y el Patriarcado de Constantinopla.

Inicialmente, el Papa Inocencio III estaba horrorizado por las acciones de los cruzados y excomulgo a los venecianos, a quienes culpaba de que se descarriaran los soldados. Luego, acabo por aceptar el saqueo de Constantinopla como providencial, una forma de unir Oriente y Occidente, ortodoxos y católicos, ante el creciente poder de los turcos. Los bizantinos no lo vieron así. Nobles, eclesiásticos y mandos militares huyeron de los conquistadores occidentales y establecieron varios estados sucesores en las regiones periféricas, todas con el designo de reconquistar Constantinopla, y la herencia de Roma, cuando se presentara la oportunidad. Ese tiempo aún no ha llegado, pero no hay duda de que llegara un dia, y estarán preparados para ello.

Nacimiento del Imperio Latino:

Los cruzados tomaron Bizancio en 1204 y establecieron su propio imperio, al que llamaron Imperio Latino de Constantinopla (para distinguirlo del imperio griego que lo precedió). A diferencia del imperio griego, el Imperio Latino es un estado feudal muy semejante a la mayoría de los reinos de Europa Occidental, con el emperador en Constantinopla como soberano. Bajo él hay numerosos vasallos, como el rey de Tesalonica, el príncipe de Aquea y el duque de Atenas.

El Imperio Latino comenzó su existencia como un sucesor poderoso de Bizancio, infundiendo la fuerza militar de los cruzados y el respaldo financiero de los venecianos en la estructura ya existente de los griegos. Su comienzo prometedor llevo a muchos europeos a creer que se había llegado a un punto de inflexión en la guerra contra los sarracenos. Con Constantinopla firmemente en manos latinas tenían la esperanza de que las cruzadas futuras tuvieran un éxito mayor y más duradero. Los clérigos creían que la largamente buscada unidad de la Iglesia se lograría al fin, permitiendo a la Cristiandad presentar un frente unido contra el Islam.

No sucedió asi. Los cruzados y los venecianos pronto empezaron a reñir entre ellos. La población griega del imperio sentía desprecio por los latinos y rechazo en su mayoría las pretensiones de supremacía de la Iglesia católica (con algunas excepciones notables). Con fieros enemigos en todos los flancos: los turcos, los búlgaros y varios estados sucesores bizantinos, el Imperio Latino rápidamente se convirtió en una sombra de lo que fue.

En 1204 su territorio incluia grandes porciones de Asia menor, los Balcanes y las Islas del Egeo. En 1230, se ha contraído a una pequeña franja de tierra a ambos lados del estrecho del Bosforo, incluyendo a la Reina de las Ciudades, Constantinopla. Otras ciudades en Grecia y los Balcanes permanecen en manos latinas (como muchas islas del Egeo), pero están en su mayoría aisladas del territorio que queda del imperio. Deben arreglárselas por su cuenta pactando alianzas con griegos y búlgaros para conservar su independencia.

La política dentro del Imperio Latino es extraordinariamente caótica e impredecible. Sus gobernantes latinos vacilan entre el deseo de saquear sus posiciones para enriquecerse o afianzar su poder a costa de sus rivales. El comportamiento de los venecianos es un ejemplo perfecto de estas tendencias, ya que se llevan a Italia enormes cantidades de oro bizantino y otros tesoros mientras que presionan a sus antiguos aliados para afirmar sus pretensiones a la supremacía mercantil en la región al mismo tiempo.